Żylaki powstają, gdy zastawki żylne tracą szczelność, odginając się w dół lub do góry. Ich rozszerzenie wywołuje obrzęk tego odcinka żyły. Żylaki pojawiają się najczęściej na łydkach i wyglądają jak sieć poskręcanych, sinych niteczek, miejscami nieco napuchniętych.
Choć dolegliwości związane ze złym funkcjonowaniem układu krwionośnego rozwijają się wolno, ich pojawienie łączy się z zauważalnymi objawami. Najczęstsze z nich to ból, uczucie zmęczenia nóg oraz obrzęki kostek. W zaawansowanej fazie napuchnięte żyły widać gołym okiem, skóra przybiera brązowo - siną barwę i piecze w miejscu, gdzie pojawiła się niewydolność. Dzieje się tak ponieważ gromadzą się w niej toksyny, które w normalnych warunkach zostałyby wypłukane przez wartko płynącą krew. Powodem jest też niedobór tlenu. Jeżeli nogi nie cieszą się dobrą kondycją większe staje się ryzyko przejścia niewielkiej ranki w przewlekłe owrzodzenie. Rozróżniamy kilka rodzajów żylaków, mogą to być żylaki odbytu, przełyku, a w szczególności nóg.
Powstanie żylaków niekoniecznie musi się wiązać z innymi dolegliwościami, za wyjątkiem tego, że nogi wyglądają nieestetycznie. Niezależnie od tego, czy sprawiają ból, czy nie, ich obecność jest widoczna gołym okiem. Możliwie wczesna diagnoza pozwoli na zahamowanie dalszego rozwoju choroby.

Choroby układu krwionośnego
Choroby układu krwionośnego, nazywane są potocznie „współczesną epidemią”, ponieważ należą do najczęściej występujących chorób naszej epoki. W wielu krajach są główną przyczyną inwalidztwa oraz umieralności.
Żylaki odbytu
Jedną z chorób cywilizacyjnych, na którą cierpi niemal co drugi Polak po pięćdziesiątym roku życia oraz co trzeci Polak po trzydziestce i jedna trzecia mieszkańców USA są hemoroidy, czyli żylaki odbytu.
Candida
Rozprzestrzenienie się grzybów Candida w organizmie człowieka, przy osłabionym układzie odpornościowym, może prowadzić do bardzo groźnej choroby zwanej kandydozą